Sećanja na epska finala

Vratio se Novak Đoković na mesto uspeha. Boravak u Kalifornijskoj pustinji evocirao je brojne uspone kod najboljeg igrača svih vremena. Prva asocijacija na Indijan Vels za srpskog asa predstavljaju epski dueli, pre svega u finalima sa najvećim rivalima – Rafaelom Nadalom i Rodžerom Federerom.

Sa Rodžerom je igrao tri puta – dva finala i jedno polufinale i dobio sva tri okršaja. S druge strane, sa Rafom ukrstio je rekete četiri puta po dva puta u finalu i polufinalu. Nadal je slavio samo u borbi za pehar davne 2007.

Tri od pet trofeja Đoković osvojio je igrajući protiv Španca i Švajcarca.

Novakova dominacija na prvom takmičenju iz serije 1.000 u Americi, počela je 2011. Te impresivne sezone koja je za Srbina označila prodor u svetski vrh, osvojio je prvi pehar. U borbi za trofej, preko puta mreže imao je večnog protivnika, Bika sa Majorke. Popeo se Nole na tron i to posle preokreta – 4:6, 6:3, 6:2. Đoković je kao pobednik otišao iz pustinje, pre deset godina. U sezoni 2014. za treći pehar pobedio je mistera elegancije rodom iz Bazela posle velike borbe – 3:6, 6:3 7:6 (7:3). Godinu dana kasnije isti turnir, isti akteri, kao i isti rasplet scenarija. Novak ponovo protiv Federera i ponovo slavlje Srbina – 6:3, 6:7 (7:5), 6:2.

Đoković rado se seća neverovatnih okršaja. Sa zadovoljstvom je pomenuo megdane sa Špancem i Švajcarcem u prvoj zvaničnoj izjavi za sajt prvog mastersa u Americi.

- Imao sam u Indijan Velsu nekoliko epskih finala protiv Federera i Nadala i protiv još nekih velikih igrača tog vremena. Stvarno sam srećan što sam ponovo došao na turnir – bile su reči petostrukog šampiona Novaka.

Najbolji u igri s lopticom i reketom priređivali su spektakle sladokuscima tenisa čak i kad nisu igrali za trofej. Ne kaže se džaba da je svaki njihov megdan kao finale. Odmeravao je Nole snage s Nadalom i Federerom i u polufinalima.

Za plasman u poslednji meč u Indijan Velsu, sa Rafom igrao je 2008. Bez problema izašao je na kraj sa Špancem – 6:3, 6:2. Ponovili su međusobni okršaj i osam godina kasnije. Trijumf je odneo srpski as – 7:6 (7:5), 6:2.

Sa Federerom, Novak je igrao samo jedno polufinale, koje je dobio i to 2011.

Najbolji teniser svih vremena nije bio deo Kalifornijske magije nekoliko godina i to od 2019. Zbog koronavirusa nije se igralo 2020, dok je Nole propustio prethodne tri sezone zato što nije bio vakcinisan. Uprkos brojnim naporima nije uspevao da dobije vizu za ulazak u SAD, kao nevakcinisani stranac.

- Dugo nisam bio deo jednog od najboljih turnira na svetu, bez ikakve sumnje. Za većinu igrača uključujući i mene ovo je najbolje takmičenje u vrednosti od 1.000 poena. Jedva čekam da izađem na teren i igram pred jednim od najboljih navijača i ljubitelja našeg sporta na ATP turu – istakao je prvi igrač na planeti.

Prvu titulu u Indijan Velsu, Novak je osvojio 2008. kad je pobedio Mardija Fiša. Posle toga slavio je u još četiri navrata, poslednji put 2016. protiv Kanađanina Miloša Raonića.

Vlasnik 24 gren slem trofeja stigao je u Kaliforniju odavno. Organizatori takmičenja uspeli su da ga uhvate po završetku treninga i da dobiju izjavu.

Turnir je na programu od 6. do 17. marta. Nagradni fond iznosi 8.995.555 dolara. Đoković kao prvi nosilac u žrebu neće igrati prvog dana. Trofej brani Karlos Alkaras, kao drugi teniser u poretku.

Pored Novakovog i Rafinog povratka, na prvom mastersu, ove sezone u fokusu biće dolazak Janika Sinera. Mladi Italijan na velikom turniru igraće kao osvajač Australijskog opena i Roterdama. Biće zanimljivo videti u kakvoj je formi Alkaras i to pogotovo posle povrede skočnog zgloba u seriji 500 u Rio de Žaneiru. Ne treba zaboraviti da opasnost iz senke na tvrdim podlogama uvek je Danil Medvedev, koji ove nedelje brani titulu u Dubaiju.